楚蓁顿时起了疑，妙姐姐昨日才进府，谁也没见过，何以二房像是早已知道似的。樊盎刚才可不像糊涂的样子，是真的很在意。铺路？铺什么路？自己连妙姐姐为何突然来了京中都不清楚，何谈为她铺路呢？看来，二房正在谋划什么，显然樊盎是知情的，且谋划之事阻了她的前程。
    席上除了这个小插曲，倒是没有旁的。楚蓁夫妻用完晚膳，一家子除了绮姐儿都坐在瑞福堂守夜。过了子时，夫妻俩到若水居歇了两个时辰，天一亮，便跟着侯爷夫妻进宫朝贺。皇后的身子仍不见好，外命妇只在清宁宫外行了礼。反倒是梅贵妃，接连召了几家夫人进储秀宫说话。
    楚蓁挺着大肚子，这么半日下来，只觉浑身的骨头都散了架。等樊克之从紫宸殿出来，便匆匆上了将军府的马车。回到墨兰居足足睡到晚膳时，才好受了些。初二回了娘家护国公府，咸宜县主九个多月了，楚蓁早早打发人让她等在芍药居中，说了会儿话，用了午膳便回府。初三去了温府，与潘氏、温柔待了整整一天。
    这样忙忙碌碌几日，才彻底歇了下来。楚蓁缓过来后，才发现自从年初一晚膳前与妙姐姐见了一面，她再也没出过小院的门。且她似乎避忌着什么，并不愿见樊克之。楚蓁越想越奇怪，且她还未仔细问过妙姐姐到底为何来京中。
    初七这日，樊克之一早便带着岳麒去了城外的玉泉寺拜谒先人，楚蓁抽了空，让碧春去将陈初妙请到墨兰居说话。陈初妙来的时候，穿了件粉色绣合欢花的短襦，浅碧色黄鹂鸣翠的丝质长裙。寥寥数日，泛黄的脸色已将养得差不多了，白皙了不少。眸光似水，高鼻樱唇，好一个眉清目秀的美貌佳人。
    楚蓁立在门边，满脸含笑地将人迎到榻边：妙姐姐来了这许多日子了，咱们竟没好好说说话，真真是妹妹怠慢了，姐姐千万别往心里去。快坐！侍琴端了漆盘，上了茶水和点心，便静静立在一旁。
    陈初妙矜持地笑了笑：是我匆忙间来打扰表妹，表妹不嫌弃已是难得。身子堪堪坐了半边，瞧着十分拘谨。且楚蓁总觉得，她对自己有几分防备。亲手为她斟了茶，往前推了推，楚蓁语含关心：这几年，不知舅舅、舅母过得可好？蜀川湿热，蚊虫又多，北方人过去多不适应，舅舅年纪大了，得多多保养。
    陈初妙脸上的笑淡了些，眉头渐有愁意：是啊，虽是物产尙算丰富，可民风彪悍，言语不通，日子着实辛苦。每每想到京城，都心酸不已。这说的多是自己，可见陈初妙当真极不喜欢蜀川。
    妙姐姐，你这回进京，舅舅可曾有什么要嘱咐的？是否给我带了信？楚蓁与楚祎与舅舅偶尔通信，此时拿出来说不算突兀。陈初妙听了，立时手脚僵硬起来，颇为不自在：此次出门急，父亲倒是没有提过这些。是没说，还是根本不知道她私自跑了出来，瞧她紧张的样子，楚蓁已猜出了几分。
    楚蓁芊芊手指摩挲着茶盏的杯沿，依旧噙着笑：冬季里蜀川湿寒，路行不便，再过几日，全哥儿便会给舅舅送信，妙姐姐有没有什么话想对舅舅说？或是想带些什么回去？言外之意，到时候舅舅就会知道你来了京中，若是真有什么隐情，还是早早说清楚了好。
    果然，陈初妙立时粉脸煞白，眼睛强作镇定地望着楚蓁：父亲如今不在县衙，表弟的人怕会白跑一趟。楚蓁无所谓地摆摆手，往身后的软垫上靠了靠：那就让去的人多等等，这些年我也攒了些好东西，一并给舅舅、舅母送去。
    陈初妙忙低下头，睫毛不住轻颤，犹豫了许久，才缓缓道：表妹，我进京，父亲并不知晓。话一出口，便顺畅了。我是逃婚出来的。她抬眼望着楚蓁，眸中泪水盈盈，痛苦之色让人颇为动容。
    楚蓁也吓了一跳：逃婚？舅舅陈济远一向将女儿捧在手心上，怎会让她胡乱嫁人呢？是，娘为我在蜀川择了镇西将军之子为婿，我不愿意便逃了出来。陈初妙说到这儿，十分伤心，以帕子掩面，泪水不一会儿湿了半条帕子。
    镇西将军为从四品武官，只比樊克之的军衔低半级，以陈济远的品级，单从门第上看，算是门好婚事。且陈初妙比楚蓁还大一岁，今年已二十一了，还能寻到这样的婚事，足见舅舅是真心疼爱她。楚蓁实在不明白，她为何不愿意。
    似是瞧出楚蓁面上的不赞同，陈初妙瞪着通红的双眼，委屈万分：镇西将军虽然英武，可却是平民出身，家世也就那样，他的儿子都二十三了还只是个左先锋，听说只堪堪识字，吟诗作画更是一窍不通，这样的人怎堪良配？
    楚蓁还没说什么，她更是伤心大哭：我也曾是二品大员家的女儿，几代科举出身，怎能嫁这样的粗鄙之人呢？楚蓁没法子，只得倾身上前，细细安慰：舅舅、舅母必是想着稳妥才为姐姐择了此人，姐姐若实在不愿也可缓缓地说，这样跑出家门，舅舅不晓得多担心。陈初妙只趴在榻桌上哭着不回话，楚蓁不敢再多说，指了碧春送她回房，保证道：姐姐若是不想回去，便在府里安心住下。
    碧春搀着哭个不停的陈初妙出门，楚蓁按按突突跳个不停的额角，这逃婚的事情听上去毫无破绽，可她总觉得不对劲。外祖父被削职回了祖籍，舅舅被贬蜀川，镇西将军的家世虽薄，其子却已有军职，可算年少有为，对于如今的陈初妙来说真的是门好婚事，以她的聪慧不会不明白。她如今放弃婚事远赴京中，要说京中没有更加好的前景等着她，楚蓁是不信的。且那日樊盎的话，始终是个惊醒。
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