他往后靠进沙发背，半张脸沉进台灯照不到的阴影里，神情变得晦涩难辨。
    “韦暖，是那个契机？”
    那一瞬，他犹如一头伏地的猛兽，肩背绷起，进入随时扑杀的姿态。而我还像个不知死活的傻子，在他面前不停晃着逗猫棒。
    “是，韦暖是一个很好的契机……”
    “那么，你当时说的那些话都是你的真心话？你真的……不想宗岩雷痊愈吗？”
    “我……”
    视野猛烈地摇晃起来，好似我的灵魂正疯狂冲撞着这具僵硬的躯壳，极力抵抗那股迫使我畅所欲言的“咒语”。
    “我不知道。”
    “你不知道？”他发出一声短促的嗤笑，随即每个字都咬得很重，近乎切齿地重复道，“你、不、知、道。”
    指腹狠狠按进笔的顶端，彷如要将什么失控的东西按压回去。他往下看了眼，移开那只手，盯着指尖冒出的血珠良久，才重新开口：“那离开宗家后，你觉得快乐吗？”
    “离开宗家后，我……一直待在家里养伤……直到叶束尔找来……”我把自由意志、把叶束尔，一股脑全倒出来，“他说他需要我，沃民需要我……我想，我是快乐的……”
    完了。
    听到这个回答，宗岩雷必然会愤怒到极致。
    沦为旁观者、无能为力地任由一切发生的我，只能在灵魂深处绝望地闭上了双眼。
    “自由意志……叶束尔……”他恍然大悟般呢喃着，那些零散的线索似乎终于被彻底串联在了一起，“原来如此。”
    指甲抠挖着指腹上细小的创口，将溢出的鲜血碾碎、抹匀。他抬起眼，抛出了一个令我心脏几近骤停的问题：“你重新回到宗岩雷身边，成为他的领航员，是因为你……因为自由意志在筹划着什么吗？”
    不要……千万不要说出口。
    “为了……造神计划，以及御神计划。”
    我完全没有一点负担地，将最高机密逐一吐露。从打造沃民的精神领袖，到复制太阳神的密钥，操控“跋罗迦”，再到庆典日发起政变……事无巨细，毫无隐瞒。
    一边听着我的计划，宗岩雷一边将指腹不断按压在那支奇怪的“笔”上。鲜血一滴滴从他指尖落下，他的动作却始终没有半点迟疑。
    “……为了更顺利地推行政变，还需要……沃民的愤怒……那一天，我会……杀……”
    “所以，从一开始都是假的，”不等我说完，他冷声打断我，“全都是利用。”
    由于完全察觉不到他语气的危险，我干脆利落地吐出一个字：“是。”
    他像是被这个字砸得失了神，有那么两三分钟，他没再开口，也不再自虐式地制造伤口，只是静静地待在阴影里，无声地凝视着我。
    毫无征兆地，他笑了起来。
    笑声先是很轻，随后一点点变大。他手肘支在扶手上，捂着脸，笑得肩膀发抖，整个人都在颤动，像是正在经历这世间最滑稽、最荒谬的笑话。
    好一会儿，笑声渐渐止歇。
    他直起腰，撑着扶手从沙发上起身，朝我缓缓走来。
    “我真是个傻子……”
    到了床边我才看清，他手里握的并不是写字用的笔，而是一支红色的注射笔。
    “你也觉得我很可笑吧？”他的眼中涌动着飓风般的戾气，一副要将目之所及的一切都摧毁殆尽、寸草不留的模样。
    而我，好似觉得这风暴还不够猛烈，竟又接了一句。
    “你不该心软。”
    他伸手一把扼住我的脖颈：“是啊，我不该心软。”
    可能是刚才大笑时不慎蹭到脸上，他眼尾沾着几道斑驳血痕，配上那阴鸷的神情，完全是一副杀气腾腾，随时随地都会将我脖子扭断的样子。
    温热的血沾在颈侧，我看见他唇瓣开合，似乎又问了我什么：“姜满，你到底有没有——”
    我微微仰头望着他，应该回答了，可我只感觉嘴在动，却听不见自己发出的任何声音。
    不仅如此，我的视野也越来越模糊，像有人在我眼前缓慢拉下帘幕。
    也不知道我说了什么，宗岩雷再次怔住，紧握住我脖颈的手一点一点松开，到最后也没下手。
    那是一个复杂到我读不懂的表情。痛苦、纠结、疲惫……仿佛第一万次地下定决心，却又在临门一脚的时候被阻拦、被劝回。
    他闭了闭眼，颓然收回手，紧握成拳，做了个深呼吸。
    “好吧……”他垂眸注视着我，却好像并不是在和我说话，“这是最后一次……我保证，这是最后一次……”
    喃喃着，他屈起一条腿，膝盖抵住床沿，五指插进我的发里，按着我的后脑与他额头相抵。
    “结束了，睡吧。”
    话音落下的瞬间，我的眼皮像被人按住，缓慢、不可抗拒地合拢。
    黑暗中，他的声音幽幽自耳边响起。
    “如果再给你一次机会，你是选择留下，还是离开？”
    “绝对的信任下，你是选择背叛，还是忠诚？”
    “我把刀给你，你是选择杀我，还是爱我？”
    “姜满，这是我给你的……最后一次机会……”
    说着是给我的最后一次机会，那语气，却透出一丝近乎认命的哀求。
    意识缓慢脱离梦境，我挣扎着醒转过来，眼前是有些陌生的昏暗小屋。
    半亮未亮的光线从窗帘缝隙间漏进来。我躺在床上，脑子一片混乱，一时竟记不起自己发生了什么，更分不清此刻是清晨还是傍晚。
    在这种不知今夕何夕的恍惚感中缓了半晌，我才逐渐回忆起，自己正身处叶束尔继父留下的避难小屋里。
    “哥，你终于醒了！”
    房门被轻轻推开，叶束尔端着托盘进来，一见我睁眼，脸上立刻迸出惊喜。
    他把托盘里的粥放到床头，又替我背后垫上枕头，小心把我扶坐起来。
    “吓死我了，我被宗岩雷丢出那个空间后，马上往你这边赶，一开门就发现你意识不清地倒在地上……”
    叶束尔告诉我，我已经昏睡一天一夜了。期间，许成业打过多个电话给我，他以我的名义回了消息，借口家里有急事、走得匆忙，暂且敷衍了过去。
    这么久了，宗岩雷没有报警，太阳神集团也没有任何动作。仿佛一切都未曾发生，他就这样……放过了我。
    “密钥是真的吗？”我问出自己最关心的事。
    叶束尔一愣，肩膀随即垮了下去，整个人像个泄了气的皮球，变得无精打采。
    “是个……看上去很真的赝品。”他叹着气，“应该是宗岩雷让‘跋罗迦’制造的高仿密钥。”
    我并不感到意外。手掌轻轻抚过颈侧，结合梦境中过于真实的体感，我意识到计划的暴露，或许是因为在我不知道的时候，宗岩雷给我注射了什么导致的。
    地狱回响吗？
    回想起当初巫溪晨被注射吐真剂时的摸样，和梦境里我的状态简直如出一辙。
    大意了。
    “可惜。”
    我从叶束尔手里接过粥碗，填补进饥肠辘辘的身体。
    快速地将一碗粥全部扫进胃里，我将空碗放回托盘，开口道：“你尽快从太阳神离职。宗岩雷多半已经知道你我的关系了，你现在的处境非常危险。”
    顿了顿，我又改口：“不，不用办离职，你直接‘失踪’就好。”
    叶束尔神情一变，显然也意识到了事态的严重性。
    他垂眸思索片刻，点头道：“好，我会隐藏起来，保护好自己。那你呢？哥，你要和我一起藏起来吗？”
    我摇摇头：“不，我还有事要做，不能藏起来。你管你自己就好，不用管我。”
    在反复确认我身体无碍后，叶束尔三步一回头地离开了小屋。
    送走他，我披着外套下到地下室，再次躺进那台还通着电的神经导航舱。
    好友列表里，宗岩雷的名字理所当然地已经消失了。不仅如此，不知道他用了什么手段，到访记录里无论如何也搜寻不到通往虚影空间的那扇门。
    好在，我还清楚记得坐标地址。
    输入坐标，点击“确定”。
    【坐标不存在，请核实。】
    我盯着那行字看了片刻，再次输入相同的坐标。
    【坐标不存在，请核实。】
    【坐标不存在，请核实。】
    【坐标不存在，请核实。】
    机械地重复了十余分钟，反馈始终如一。
    终究，我不得不接受那个空间已经被宗岩雷彻底摧毁的事实。
    收回手，我握了握拳，闭上眼，弹出了神经导航舱。
    我就此在小屋蛰居。一周后，宗岩雷那边依旧毫无动静，不过庆典却出了问题。
    由于教宗的健康原因，它被推迟了。
    与此同时，我和宗岩雷作为gtc年度总冠军代表，得到了蓬莱王的正式召见。这在gtc历史上，是从未有过的殊荣。