金廷芳连连点头，回头看了谢柏文一眼，便自推门道：“小人这就安排下去。”
    她前脚走，方执白后脚便随她出去，却被里面谢柏文叫住了。谢柏文拿着手灯朝她走来，笑道：“先合上门吧，怪冷的。”
    方执白不知她想说什么，又看她穿得单薄，只好先合上门。一团寒气一进来便消散了，屋子里火炉正旺，暖烘烘的。灯台将墙壁照成暖黄，也显得很舒服。谢柏文到她面前，将手灯一放，竟是蹲了下去。
    方执白低头看她，不解道：“这是为何？”
    谢柏文将她的斗篷看了一看，只道：“金月小丫鬟缝的吗？这么缝岂不是几日就开了？”
    方执白这才想起来，这件斗篷前些天撕了个口子，好像确实是金月缝的。
    “家主今夜事重吗？”谢柏文抬头问她。
    看着她，方执白心里蓦然一软，她挣扎片刻，终于叹气道：“半炷香，够吗？”
    谢柏文笑着点点头，这便起身，将斗篷从她身上褪下来了。
    她二人相坐软榻，矮桌上放着两盏灯台，谢柏文手上做着针线，方执白并不经心地瞧着。没缝几针，谢柏文便问：“雀牌练得怎样？”
    她也不从斗篷里抬脸，好像真是随口问似的。方执白摇头道：“不好。”
    谢柏文叫她逗笑了，紧了紧针脚，又道：“你做那事，甄霭芳知道吗？”
    方执白盯着矮桌看，片刻，竟自趴下了。她懒懒道：“不宜打草惊蛇。”
    谢柏文抬眼偷偷瞧她，这小姑娘白天一副谁都不怕的样子，趴到这矮桌上，其实也就像花猫一般。她顿了顿，再开口，问得轻声了些：“事成之后，功劳怎说？”
    方执白动也不动：“我若事成，只写檄文上去，不宜署名。她甄霭芳要向上交差，不能不将盐枭惩治一番，这便够了。”
    “不求功劳，这又是为何？”
    这一回方执白沉默了很久，她静静趴着，已然入梦似的。谢柏文便看了看旁边的熏香，金廷芳特意点了安眠香在此，她也是配合着将方执白留下。但此时此刻，她竟有些纠结了。
    就是这时，方执白却忽然回道：“执白本事太浅，自己那抱负恐难实现。不过眼下巉岩无路，执白总还想要一个天理。何况，此事亦能将盐枭打压七八，也算了结两渝之事，这不好么？”
    谢柏文回了神，无言地瞧着她。方执白打了个哈欠，起身笑道：“不行，你们这房里太暖，不留神便要深寐了。你缝好了便叫金月来拿罢，明日我要到江边，不能不再看一看。”
    说完，还不等谢柏文留她，她便兀自到了外面，冷风瑟瑟，她大步赶回内堂里了。
    作者有话说：
    眼下私盐有问家包庇，背后不知道还有什么势力，方执白一面觉得不宜和这些势力对立，一面又怕事不成遭人笑话，总之只能匿名。她最终目的要解决私盐，觉得能达到目的就好，本不想贪图所谓的名声。
    第41章 第四十回
    小别重逢热心不再，大浪滔天残魂尚存
    按着方执白的想法，要去看的地方一共六七处，有些离得近，半天便可来回，有些则半日多才能单程。
    她准备先选几处近的看，第二日辰时不到，果然已经有两个小厮候在门口。她怕这两人交头接耳惹她心烦，因是一出门便叮嘱好了，只叫他们远远跟着，无事不必上前。
    一连三日，她和这两人在外头四处奔波，才发觉这事比她想的还麻烦些。掣盐司和水利分司都是中央直属衙门，不可随意进出，她不报身份便只能行贿。一来二去之间，她倒学会了商人那套塞银子的本事，竟也变得低声下气起来。
    另外，那盐枭心思缜密，所挖的通道十分隐秘，不能不从前到后仔细看过。里头不让行马，便只能走着来回，颇费时间。
    其实堤坝损毁导致洪水泛滥的事每年都有，不过都是因为堤坝年久失修，塌陷明显，远远一看足矣。方执白想，如今甄霭芳一行必然还是抱着这种想法远看一番，这才没有发现。
    可她又真的能有结果吗？她的这些说到底也只是猜测，没人能承诺一个结果。这三天弹指过去却一无所获，她面上不显，其实已忧心忡忡。
    这一日夜里下霜，早上起来，院里枯草上飘着一层白霜，远看像雪似的。方执白早早便到了门口，骑着一匹红马，独自在门口等着。
    霜天路滑，本应早些出发才好。然而那两个小厮又偏偏掉了链子，迟迟拾掇不好，叫她等得心焦。
    太阳溜到门口石屏顶上，方执白扯着马绳一直往里瞧。其实也就一会儿功夫，她却觉得半晌都要耽搁了。她兀自思量片刻，心一横，便不做声地夹了夹马肚，这便上路了。
    她从来知道自己调养身子，就算昼夜不节，饮食不调，也都心里有数。然而两渝半月，她却全将这些抛之脑后，如今更是，只恨穷阴杀节，急景凋年 ，白天不够，还叫她身上受冷，做不成事。
    路上已有不少行人，大都还是赶早给各个府上送例份的。车马踏得多了，道路还不算太滑，倒叫方执白宽了宽心。她自己上路不仅不怕，甚至还颇为轻松，此行她抱着最大的决心，若是如愿，今晚就将檄文写了，叫人快马送去，剩下便只是等着了。
    想到这，冷不丁地，她听见身后有人叫她。她心里一沉，勒马回头看去，果然是那两个小厮。
    “家主……小人早上拉肚子耽搁了，实在是小人的不对……”
    那两人下马就跪，方执白刚得了清静便又被打破，颇有些心烦。她刚要将这两人打发回去，还未开口，却叫余光里一道身影打断了。
    她顿在这瞬，她的红马不知其事地挪着步子，她只默然望着那人，此时此刻，竟无暇分辨自己的心情。
    “起来……”后知后觉地，她淡淡道。
    “你二人放心回罢，”她虽向地上人说话，却只平视前方，“这位是我在京城的友人，乃是专门护送要员的，她一人陪我，足矣。”
    衡参没大听懂她说的什么，不过笼罩在她的目光里，好像在屋顶上晒太阳那么舒坦。她歪了歪脑袋笑了，方执白便如梦初醒，扯着马绕了半圈，不再看她。
    算来其实也没有太久，却有种久违的感觉。那两人走了，剩下她二人在这路边。衡参先走了两步跟上去，她故意往方执白面前走，叫她躲也躲不开。
    她一笑，雾气在嘴边凝了一团：“怎么不愿见我？”
    方执白不躲了，只瞧着她看，衡参的出现叫她脑海中闪过一瞬梁州，却又立刻被汹涌的浪涛声填上了。她大概有很多话想问，可是她问不出口，她心里有更沉重、更繁杂的事，将她的口也缄默了。
    她摇摇头，好像梦醒一样：“方某今日要往高甲堰去，马滑霜浓 ，不能不快些走。”
    她看着衡参，大概有恳求之意。她是要恳求衡参的原谅，衡参却看不出这层意思，只笑道：“衡某是为方总商才来两渝，自会作陪。不过方总商怎不称衡某为侍卫、随从，改叫友人了？”
    她二人已并肩上路了，听了这话，方执白却无可回答。她只道：“衡姑娘懂水利么？”
    顺着这话，她便将这次洪涝的事细细道来了，因为太过了解，她讲着滔滔不绝，一点儿没耽搁跑马。只是这太突然了，没有胡乱说的几句笑谈，没有共调侃的月光或寒夜，这样的开门见山，叫衡参心里有些空落似的。
    衡参听了很久，一直到出了两渝，一直到山林里去。她渐渐不再胡思乱想，开始经心方执白的话。可她接着发觉了另一件事，这一回方执白口中的事，她已只能听懂两三分了。
    两渝此次水灾，涉及的东西实在具体，莫说衡参这个门外妇，就是水运司衙门的那些官员，大概也要研究一番才能明白。而方执白的话既专业又严密，其中水利工程的年份、方位，河道水位、通船状况，甚至沿途村庄和府镇都是信手拈来，不肖任何停顿。
    衡参无甚可说，只能应着她。身侧的人和她并肩跑马，侃侃而谈，那样昂扬，那样澎湃，像一条无休无止的河流。
    只是，衡参短暂地想到，她有点儿不像她了。
    “高甲堰如此枢纽，若有十成把握，今日应占八成。”说到这里，方执白停了下来，就好像那条河突然静了静。她说着表明决心的话，说完却默然了片刻，她耗尽心力，已推演得严丝合缝，却永远有半分怀疑。
    她的“正确”和“应该”都太易扰，她有时都不敢停下来想，这样做是为了什么？究竟什么是她想要的？
    但她来不及想，唯有一直做。“西边。”正到岔路口，她转了转方向，抛却那些想法，唯接着走下去了。
    高甲堰，青山绿水，气蒸洪泽。方执白并不报身份，那地方的人却十分爽快，叫她们随意逛去。从这时她便料到此行无果，可她什么也没说，逛了半天，连犄角旮旯都一一看过，果然，这地方一切正好，看不出半点儿问题。