衡参兀自摇了摇头，向她道：“我真听不出了，还得请素钗帮忙。”
    方执回了神，道：“这会儿快用午食了，干脆过午去罢。”
    衡参点点头，却仍有些不甘心地试着。笛声呜呜，方执合上眼听，其实已听不出瑕疵。可笑琴棋书画哪一样她都插不上嘴，便也不说，由她去了。
    又过一会儿，衡参才终于放弃。她将笛绳缠好便放下了，既要等人置菜，她二人便都先不回去。日光斜进廊亭，她二人一个朝南一个朝北，很是惬意。
    方执心里惘然，早已合上眼休息，衡参却始终瞧着那副门联。她总觉得这门联很有含义，且不说格律很不顺，内容也总叫人觉得奇怪。这会儿她方制了笛，心思格外沉静，因是灵光一现，问道：“咦？难不成你有个阿姊阿兄？”
    方执睁了睁眼，片刻才反应过来：“又是谁同你说的？我府上这些下人不拿你作外人了，倒闲嘴起来。”
    衡参紧接着又想到什么，情急之中，竟扶着柱子起了身。方执没察觉，复合上眼，道：“原是有个阿姊，不过生来便是死的。”
    “她叫什么？”
    方执摇头道：“大约还没名字罢。好些年不提这事了，母亲听不得，哎，谁又将这事说起——呀！你骇死我耶！”
    她正说着，衡参却已鬼魂儿一般飘到她身侧，不由分说便将她攥住了。方执心里想着死婴，叫她一吓，直发了一身冷汗，蹙眉道：“这是作甚？”
    衡参在她身侧，指着那门联后半句，却问：“你先前到庙中去问，你母亲点的海灯，是哪一个字？”
    方执抬头去瞧，门联道是：书真诚处事需有道，执清白行商应洁廉。她脑中嗡的一声，竟至这刻便有些发抖，那个挖地三尺也找不出的字，那个为生者燃了几十年的海灯——
    衡参攥着她的手臂，却也叫这猜测震得有些心惊：“你叫执白，那她便是……执清罢。”
    作者有话说：
    《贫交行》杜甫：翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。
    《论语·里仁》：朝闻道，夕死可矣。
    素钗怜爱细夭，其实也是自怜，她这人工愁善病，实在心思细腻。
    门联上半句也含方书真方儒诚名字。
    海灯的事不知道大家还记得不，海灯为生者点的，是一个“清”字。另外，七十八回，方家坟地里有三块碑，其中一块就是这个阿姊的。
    第91章 第九十回
    海灯无言坟茔吞语，落花有意流水无情
    冬月眨眼便过了一半，那日之后，方执又去了悟清庵一趟，是为再细细将海灯一事问过。彼时明音仍在外静休，玄觉告诉她，单看海灯形制，实为生者所点。
    也就是说，若方书真属意点这海灯、若庵中做这事没什么差池，那么至少当年，方执清还活着。
    幼婴夭折一事于商人有些避讳，方执终究没交代心中所想，见她实在困惑，玄觉只道：“也快到北山给明音送些冬衣了，不若贫尼相问。”
    方执再无可说，又唯恐自己这般太过叨扰，只得告辞了。她复将家中一位老仆问过，此人名霍鱼，亦是她幼时奶娘。她旁敲侧击问当年丧事，霍鱼立刻便有些悲痛，为她细细讲了一遍，讲到老家主时，竟是泪湿衣裳。
    听她语气，那年丧事确凿无疑，又像是真没什么变数了。
    世上或许还有个她的姊妹，为这个突如其来的可能，方执几乎有些眩晕，她觉得什么都有些假，所有一切，都太戏谑了些。
    她到东边祖茔去，站在那三座坟墓前，她简直想冲上去拔了石碑、扒开坟土，看看里头究竟几具尸骨。郜云喜在她身侧站着，她问方执是否觉得冷，方执如梦初醒，住了步，却是荒唐一笑。
    “为何不在碑上刻她姓名？”她问。
    郜云喜反应了片刻，才应道：“梁州人讲究没周岁的孩子不可留名，这好不必到底下走一遭。”
    方执笑道：“她叫方执清，是吗？”
    这个问题，她其实已经得到答案了。她问霍鱼，霍鱼立刻便愣住，很低声说，家主，这名字原不该留啊。
    郜云喜闻言亦愣住了，她确不知道大小姐叫什么，唯知道这太犯忌讳。可方执是家主，做下人的，没有纠正东家的道理。
    “这小人不知情了。”
    方执点点头，她面上始终没什么表情，她大概有些疯了，如今这般，却有种说不上来的平静。
    晚晌回了府，她一如往常用饭理账，衡参看着，却兀自在心里担忧。
    已是亥时，堂中还响着算盘声，外头下着小雨，细细密密。衡参在方执对案盘坐看书，时不时从书里看她一眼。冷不丁地，方执一笑，道：“你有些后悔引我知道这事么？”
    衡参想点头，可是摇头了：“死而不能复生，我倒觉得，还是庵里将海灯弄错，或是当时有什么误会。”
    方执不置可否，啪啦一阵档珠声罢，才说：“眼看着到年根了，来年行盐资本实在该理一理。今日文程同我算了笔账，府上银子，还真有些左支右绌。”
    就前些日子，京城又来信叫梁州捐输，开口便又是一百万两。因是皇帝手谕，盐商们毫无办法，何况捐输军饷时自府库支了一笔，如今皇帝要来，自是要赶快补上。
    “郭印鼎说锡锭可充当银锭——咦，这倒同你说过了，”方执且住了笔，摇头道，“谁有那种胆子？我徒想往淮东再支些银子，如今怎么算都拿不出了。”
    她们搞投机好容易赚了一笔，一半填亏空，一半孝敬了京中显贵。她原觉得这一年赚了个盆满钵满，眼下算来算去，到手也没剩几分。
    听这一通话，衡参早已将书本放下了，她没什么可评判的，唯试道：“你倒平静许多。”
    方执悬腕筹上，闻言苦笑道：“我倒愿疯疯癫癫过活，然眼下这些，总得有人操持。那事一会子蹦出来一点儿，若我样样经心，真乃自讨苦吃。”
    这番话亦在她自己心里过了一遍，她说与衡参，又何尝不是说与自己。
    衡参顿了一会儿，道：“那你是不愿寻了？”
    方执彻底住了手，扶着案沿，认真道：“我真是为那事才活，不可不寻，却也应镇定些。”
    衡参不吭声，方执兀自笑笑：“你也觉得我傻。”
    衡参还未来得及辩，方执便复说道：“我是很傻，这本没错。我原该在某一年就彻底放下，可没来得及，到如今已无力改变。若心里不想着那事，一合手都像什么也抓不住似的。
    “衡参，数不清多少人劝过我释怀，唯我一块朽木，太过执拗。我有今天这般，忽阴忽晴、犹疑不定，所得非所愿、所愿非所得，都是应该。”
    她看着衡参眉间的皱纹越来越深，她想，荀明不叫她背衡参的果，可她这般，又何尝没有将衡参牵连。
    祖茔回来的路她走了很久，一开始想，等荀明回来，她还应再问问荀明。她路过不知谁的私宅，喜宴，喜乐震天响。她住马停了一炷香还多，人们在巷子口来来往往，脸上都挂着笑。祝新人白头偕老，这种听惯了的话，方执第一次觉出它的重量。
    她欠衡参一个这种场面，她后知后觉。紧接着，她想到，或许她原可以有另一种活法。就算不从医，就算从商，她明明只需埋头档珠之间，她有一大家子的人，饮酒赋诗，玩琴赏画……
    她不会有无端的胆怯，不会来回几次出尔反尔，就这样稀里糊涂将衡参留在身边。她本可以像戏本里写的一样，愿得一人心，白首不相离 。
    往事如污泥一般拖着她，纠缠着衡参，到头来她二人之间，连一句倾慕都未曾明说。
    雨渐渐大了，打在屋顶上，已有些溅水声。方执回了神，向衡参道：“是我负你。几年前我强逼你说，如今又不肯听，是我出尔反尔。”
    她这话说得没什么由头，衡参却完全懂了。她心头一紧，为方执态度之变，她已在意了好些日子，若是从前她便也囫囵过了，这次却迟迟没能消解。
    方执既提了起来，她只问道：“那究竟为何不肯听？你原说叫我都告诉你，同我堂堂正正，如此这般……”
    “衡参，”方执打断了她，兀自吞咽一下，才道，“我心里怕。”
    “有甚么好怕？”
    望着衡参的眼，方执却有种走投无路的感觉：“你为谁做事，我并非没有知觉。我很怕，衡参，造化弄人，我唯恐你亦同我母亲那事有关。”
    衡参呆住了，她怔怔地看着方执，她想辩，可是开口无从辩起。方执几乎望眼欲穿，可她终究没等到衡参开口，她别开头去，道：“就这样吧，衡参，你就当我怯懦。就是你有恨，我也再无办法。”
    她接受了自己被弄成这般，也接受了她的感情被磨得面目全非。她想对衡参道一句歉，可是话在嘴边，如何也说不出来。
    衡参这才懂了她所谓的隔阂，不由分说地，一股恐怖亦从她心底升起。方执笑了笑，倒像安慰：“问栖梧说对了，我早已变得不太正常。你我两情相悦，既如此，别的事，我不会再问了。”