郜云喜知道她忙，却也不推辞。她的马儿上左右一个大塔拉，身上还斜着一个布袋。她进城时，陆啸君说她带得太多些，却不知这是她全部的家当。
    一路上，文程不由得提起自己困顿，郜云喜大多只是应声。她二人直走到片云湖边，这乃是皇帝来梁时候到的最东边，因官道就此止了。文程亦已倾吐大半，便不再送了，她二人住了马，望着东边一轮红日，应是道别，却半晌都没人开口。
    郜云喜很喜欢这种时候，她一生里总是相顾无言，等待便成了一种安逸。她的寡言并非无话可说，只是她太爱想好了、想清了再说，然而世人总是匆忙，没等她开口，便已经道别。
    文程是生意人，更漏里的流水亦是流银。她的马儿同她一样焦急，不多时，她便勒马一转，道：“若不是实难抽身，便就此送到城东也好。”
    郜云喜怔了怔，却将她止了：“文管家，郜某原不该多嘴，只是听你那话，倒很担忧。”
    她话未尽，文程不懂她要说什么，可是眉间已凝重起来。她左右瞧了瞧，看见一处茶肆，因道：“您若愿意，不若稍坐片刻。”
    郜云喜摇头道：“这般就好，不过三言两语。”
    文程静了下来，她的马也随之安稳，郜云喜催着自己开口，终正色道：“若论意愿，家主对盐务不甚喜爱，这些年她做得好，可是就算欣喜，亦不达心底。从商本是她吊着一口气做，那口气若是散了……”
    她叹口气，道：“可是她早已无路，方家这偌大的家业，看似取之无尽，实为骑虎难下。文管家，若家主有日怠惰而不能自起，还愿你不离不弃。”
    文程从未想过家主有一日会如郜云喜所说，怠惰而不理盐务。就算想到近日种种，她也只觉得是公店事务繁多，将家主绊在介村。她说不准孰是孰非，唯知道一件事：“若不是家主，文程早已死无葬身之处，不论方家如何、世道如何，文程自是效忠。”
    望着她，郜云喜的神色却没有半点轻松：“若有朝一日盐务没了呢？”
    文程愣住了，郜云喜举目眺望，日光将她的眼睫压得很低：“哎，郜某就算这般担忧，也总是没有缘由。不过城东守坟这些年想了颇多，也见了颇多……”
    她不再说了，几句话直往文程肚里钻，却也钻不出个头来。郜云喜自责说些胡话误她时候，文程懵懵懂懂，唯道不是这般。茶肆恰走了一波驼铃客，其叮叮啷啷上了桥时，二人也便分开了。
    文程心里纠缠着郜云喜的话，原想想明白些，可是一团乱麻，没怎解开便到了府上。她知道这日有船队的伍长来访，只得先住了思绪。马丁来替她牵马，文程问：“客到哪儿了？”
    门房晓春在，答道：“算是客么？唯有沉香来了，在住云楼。”
    文程望了望墙檐影子，确还早些，伍长许是未到。她便随口道：“沉香因何事而来，荀医师没甚么事罢？”
    她以为沉香无外来送药一类，并不经心，只往里走，晓春却道：“小人不知了。”
    文程应了声好，便自到住云楼去。沉香果真等在她门前，文程一见她，忙道：“家主出门已有几日，你怎样，许是医馆有事？”
    沉香自怀里取出一个纸包，道：“文管家竟忘得这般彻底，你说要些泡脚安神的药包，喏，这便是了。”
    她一拿，文程便忽地想了起来。她接过来，唯歉道：“几日里太奔波，丝毫不记得了，劳你跑来。”
    她便引着沉香要到房里歇歇，如今她主管一位坐得稳了，方执叫她换了单间住。沉香推辞道：“荀医师向北巡医去了，医馆无人，我总不敢久留。”
    说罢，她复掏出个纸包来：“这乃是冉新台白花旦要的，对嗓子好，许是也忘了取。您若能路过那儿……”
    文程极爽快地接了过来，道：“好罢，这交与我了。”
    沉香这便请辞，文程不再挽留，将她送到住云楼下。彼时那伍长到了府上，文程便直待客去了。
    作者有话说：
    《和子由渑池怀旧》苏轼：人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
    荀明杀青。此人年纪太大了不爱吃大鱼大肉，所有人依她的意思吃了顿清淡的，也都早早睡了。荀明在每个房间门把手上挂了个药草香包，说这是她给孩子们送的最后一件礼物。
    下回预告：朱门鼎碎幸自苟命，庄生悬解终辞人间
    第116章 第一百一十五回
    朱门鼎碎幸自苟命，庄生悬解终辞人间
    方执回来后，文程倒不急着向她报了。兴许是郜云喜那番话的功劳，她渐渐明白了家主究竟想要个怎样的主管。她从来想做个好管家，她知道世俗意义的好，却是平生第一回想到，家主喜欢下人怎样？家主究竟关心什么？
    因是方执虽已回了来，文程还一如往常忙着，报也无非些要紧事。
    这日方执待在沁雨堂，文程要领狗出去顽，便同她打了个照面，却不料方执在这过问了她。红豆已悄然退下，当着素钗的面，文程便将几日里盐务大小事、府上要事说了一遍。
    她总是紧张于方执的回应，可是这回，或是因素钗在场，她心里平静居多。
    方执坐在藤椅上，听罢了，点头道：“很好。不过马府喜宴，给得也太多了些。”
    文程一愣，方执望了望素钗，似是问她看法。素钗笑道：“马家牛家，素钗又怎样知道？”
    方执哼了一声，笑道：“我瞧你有子房之才，不出房门，可是运筹帷幄。既对外头的事颇有兴趣，为何总不愿出门耶？”
    她几番话叫素钗文程二人都不知怎样接好，沁雨堂院里一片无言，唯有狗不明所以地左右瞧着。
    方执一笑，复向文程道：“镖局有事不可再派人应付了，如今衡参在里头跑镖，无论如何，对他们做些体面。”
    这日衡参不在，正是跑镖去了。
    文程应是，这回镖局设宴她只派人送了礼，单看这礼厚薄，其实也不算应付。不过方执的意思她很明白，原应亲自到场的。
    文程以为这便无话了，方执却不叫她走，悠悠倒了杯茶，道：“我想将你月给提至一百两，已同陆啸君说罢了。”
    素钗双眉轻抬，惊讶片刻，便只为文程高兴。文程却不敢领受，唯道：“家主，小人吃住皆在府上，要这些月给为何？”
    方执笑道：“世上万事都有个变数，唯有金银不变，你这般推辞，是傻得不清。慢说你想不想要，府上下人众多，难免拉帮结伙，服硬欺软。你原与陆啸君、葛二等人拿一样钱，这般单将你提起来，是叫你坐稳这总管之位，叫他们心服口服。”
    文程听罢，竟是再辞不得，只好再三跪谢。素钗赶快掩面相避，却动得急，咳而不止。方执起身替她顺气，因向文程道：“快领狗顽去罢，这些缛节……”
    狗像听懂了似的，在一旁拱文程衣衫。文程不愿真惹得方执不快，唯带着狗离了这院。
    她怀疑步兵统领来梁州调查恭家一事是个骗局，应竹反驳她，说亲自派出去的探子也带回了一样的消息，步兵统领的确要来，既来了，不拿着些什么定是不会善罢甘休。
    “究竟谁说恭家那叛贼逃到梁州？”甄砚苓攥着一块帕子，她从未如这日一般动摇，前些日子皇帝回京，为处理南巡期间搁置事，朝中下了八大新规、三道死令，其中一道死令，乃是对准甄家。
    她与肖玉铎的对弈彻底没了底牌，她不得不回头，面对应竹曾说过的一句“诳语”。应竹说，我们走罢，没有甄家肖家，没有盐也没有茶，这尘世，她再也待不下去了。
    “没人说她会逃到梁州，可梁州有最多的油水，”应竹指着门外的天，她很想喊破甄砚苓的懦弱与退缩，可不得已只能压低声音，“砚苓，你真以为他们是为找恭家长女而来？
    “若是平时也就罢了，他们找上你，敲诈一笔，什么都一笔勾销。可如今呢？他想让你死、想治你，你娘家倒了，他想借机叫你下狱，真真就一句话呐！”
    说罢，她向屋东头狠狠呸了一口。她一席话说得甄砚苓头昏眼胀，与肖玉铎明里暗里斗争了几月而已，她鬓边已生出白发来。可笑是她，最早还怨那人丝毫不顾伉俪情分，或许应竹说得不错，她对那人，早就该明明白白憎恶。
    她扶了扶桌案，摇头道：“不，不。竹娘，我是说咱们身边都叫他买通了，这才都说步兵统领要来，否则人呢？这么久了，你见着步兵统领了？”
    她大概已经昏了，应竹看着她，甚觉得无可救药。她不知道甄砚苓为何总想维持某个局面，肖家大太太一位，她就这样愿坐？
    她可以自己逃，这些年来，她也有了不少积蓄。可眼前这优柔寡断的女人是她活着的唯一缘由，那时候她才入肖家，几次寻死，都叫这人救下了。
    在她眼里，甄砚苓大气端庄，温暖包容，她将肖玉铎治得服服帖帖，使肖家一片安稳。这样的人，却又能在生意场上杀伐果断，唇枪舌剑。她可以自如地运用自己的一切优势，或搬出甄家、或搬出肖家，审时度势，在每一个风口做出正确的判断……