那段日子两人怀着必死的心，然而一场天灾扭转了两国局势，良军中发疫，虞周大胜，奉仪最终得以留在宫中。她还未望到称帝的未来，却已经暗下决心，若大权在握绝不以和亲求稳。可是后来，她做出了与先帝同样的选择。
    打断她思绪的，是缺的回应。缺兀自向她的背影躬身，道：“儿臣明白了。”
    奉仪摆手道：“你回去罢。”
    天渐渐黑了，崔空尘拿了一件袍子上来，奉仪一言不发，任其为自己系上。她看着公主缺的身影隐入径中，半晌才收回目光。若是皆随所愿，谁又想走到如今？
    君王之道，乃是销蚀掉人心，变成一把丈量天下的尺。她曾以为参透了，可渐渐明白还差得远，她得到帝位时誓要青史留名，如今自问，也只有一句其惟春秋。
    青史留名……
    她知道左裕君为什么坚持自己走去，这位老臣，应是想亲自看看牵挂了一生的江山。她虽知道，却很不懂，这在她心里太笨拙。她曾以为失去左膀右臂乃是人生之大不幸，如今看来，亦或是道不同不相为谋。
    两枚黑棋在她手心里摩挲，她罕见地想起另一个人——济合堂堂主、亦是彼时南衙十六卫将军之女，穆珍。
    她的少年时光充满了这两人的身影，木阿合寡言，而穆珍聪慧伶俐，到她走，奉仪都没能在棋上胜过她。奉仪想将她留在身边，但那人太怯懦了，屠罢济合堂，便再不能待在京城之中。
    奉仪让她去了梁州，给她荣华富贵，梁州盐商之总身份特殊，财富之余，也叫她一生离不开皇权的掌控。做到这种地步，奉仪以为已是两全之法。
    若换个人，她大概会毫不犹豫地杀之封口。先帝确是被她谋害，兄长遇刺亦是她的手笔，世人皆奉她为正统、以为她乃是天降人皇、是真天子，背后这些，济合堂灭门后，也只有穆珍知道了。
    她还记得那后来穆珍看向她的目光，胆怯、恐惧，到最后，她跪在地上的身子都显得有些瑟缩。那时候她已叫方书真了，麟鹿宴上，含着热泪说提携玉龙为君死。
    奉仪在心里想，她不用这种虚情假意的真心。几十年里，她对方家一再冒出疑心，抚平她的，总是方书真的那份怯懦。那是一种演不出来的东西，左裕君能在雪中毅然决然请死，方书真就能在堂前磕头饶命，她三人本就这般不同。
    这样的人，却也有请死的一天。高麟宴后，方儒诚告诉她，方书真疯了。因为什么？她问。方儒诚说，什么也没有，无端就疯了。
    “草民愿请一个解脱，求皇上成全。”
    哦，奉仪明白过来，穆珍的赴死，也是一种怯懦。
    她不知道穆珍梦里的那些魂魄，也闻所未闻她曾诞下一只怪婴。多少年里，奉仪没觉着半分异常，甚以为其在梁州踏实做了盐商，已忘怀了当年。
    穆珍还是同从前一样，聪慧伶俐，从未变过。奉仪没能在棋局上赢了她，却不时想，她是否在人生这盘棋上略胜一筹。她逐渐反应过来自己自幼都将穆珍视作对手，她想要穆珍留在京城，其实是一种招安。
    她让穆珍为她所用，让她咽下所有秘密，让她心甘情愿了结于自己手中……
    这一生，她大概赢了罢。
    “皇上，是时候用药了。”崔空尘道。
    奉仪抬了抬眉，好似从几十年前忽地回神。她那苍老的眸中再流不出一滴泪水，唯有一种没有着落的惘然。
    她合了合眼，应道：“回去罢。”
    她又寻到了那处破庙，象雀走出来，一边摇头，一边叹气：“你一身本领，亦有权贵庇护，是完全不顾旁人死活。”
    她跪坐蒲团，向菩萨拜了三拜。衡参靠在斑驳的功德箱上，倒像也受她拜。象雀拜完，还未睁眼，便道：“你受得起么？”
    衡参笑道：“已是百无禁忌。”
    时至今日，她也算什么诡事都见过、什么鬼神都冒犯过了。如今在梁州方府乐得自在，自以为全靠这份百无禁忌。
    她此番没什么事，不过南下六壶跑镖，正巧路过此地。
    象雀睁开眼来，她一只眼是个空洞，却像默然覰着一切。衡参摸了一把碎银子给她，道：“不白来。你我旧知，可是见一回少一回了。”
    象雀收了银子，却摇头道：“不敢再见，你几次三番寻来，我只怕叫旁人盯上。我不日便走，你莫再寻来。”
    衡参“咦”了一声，却也没说什么。象雀自怀里掏出一只红狐，抚摸着，兀自道：“衡参，你也有念旧情的日子。你手下那些尸骨，不知该多遗恨，若这时候遇着你，大概能逃一死。”
    衡参不置可否，象雀亦不经心，转而道：“暗镖师么？送些甚么？”
    衡参道：“若随便说得，还叫甚么暗镖？”
    象雀兜着红狐起了身，笑道：“你倒事忠。”
    她正要往菩萨后走，却不料忽闻一阵风声。她与衡参双双朝庙外看，竟是一只鵩鸟。
    这鸟飞进来停在菩萨顶上，扑腾几下便站稳了。二人抬头望着，半晌，象雀呵道：“昔有谶言，野鸟入室兮，主人将去。诚如是哉。”
    说罢，鸟却又扇翅飞了出去。衡参道：“南有鵩鸟，亦表变局……”
    她的语气，与其说是表态，不如说是诵读。象雀道：“本朝倾颓，大概也到了新皇登基之时，如你所说，也不算错。不是从不信这些么？”
    衡参盯着她怀里的红狐，暗想，怕不是这狐狸味将鵩鸟引来。她摇摇头，唯道：“无端想到而已。”
    象雀又笑，接着向背面走。衡参亦要到邸店歇下，因也告辞了。
    “往哪儿去，总能说罢。”
    衡参一只脚已跨出去了，闻言一滞，思量片刻，朗声道：“六壶。”
    对这地方，她有种莫名的熟悉。她对此原没经心，可是送罢东西，走过衡湘江边的栈桥，忽地想了起来。
    衡湘江中段多为峡谷，此处山脉亦有几片腹地，自东而西第六处府镇，即名六壶。正逢夏季，六壶流域江水极不平静，立于波涛汹涌的江面之上，衡参后知后觉，这乃是方执双亲的葬身之处。
    她没料到自己对这件事如此迟钝，甚至将那点熟悉误以为曾在此……
    “那件事，你莫再追了。”
    想到方执对她的告诫，她匆匆离了江边，接着赶路。已经酉时，她原要找家客栈，既吃晚食，亦住一晚。
    那件事，方执不让她想，她自以为也是不想为宜。不过她也对此有些判断，她自知从未杀过一对女男。或许也是她记不清了，可这记不清是件好事。
    她路过一处极热闹的地方，一问，原是六壶庄氏乔迁喜，设百家粥，复开敞戏。衡参虽饿着肚子，也不见得会错过这种场面，她便胡乱找了处空地坐下，直看起来了。
    六壶戏风较粗犷些，不过天下温柔婀娜的戏都叫梁州演尽了，使得旁人只能另寻别路。这台上乃是一出《斩经堂》，衡参来时这段，正是那王兰英将死之前。
    六壶的夏日极舒服，也不算热，徐徐有些江风。衡参虽久在京城，却不常看京戏，如今瞧着，倒也很新鲜。卖饼子烧麦的走到她这，她买了几个烧麦，也便在此安稳下了。
    只听台上高板子摇板一阵，吴汉唱道“结发夫妻怎下绝情”，衡参心里哦了一声，这戏她原是看过的。她往吴汉腰上一瞧，果然有把佩剑，这一出戏，乃是吴汉杀妻。
    果不其然，吴汉唱罢别过身去，王兰英自将其宝剑拔出，白道：“驸马，看外面有人来了。”
    吴汉两边看，而王兰英自刎矣。高板子摇板，吴汉唱道：“只见吾妻倒埃尘。”
    他抱着王兰英唱罢，便颤抖着将其放在地上，台上台下一片悲戚，看着地上一动不动的王兰英，她的鬓、她的泪，衡参却猛地忆起什么。
    她的心直坠下去，她含着一口烧麦，糜烂的肉面在她口中堆积。杀妻，再迎接她……
    衡湘江的水声响彻耳畔，登时将京板取而代之，一叶舟，两个人，惶惑，“你是她派来的？你动手罢，给我了结”……
    她全都想起来了。
    她不知自己是怎么回了江边，回忆一旦被唤醒，竟源源不绝喷涌而出。这些年她杀过数不清的人，权贵甚至落魄乞丐，什么都有，十年也不短了，可她偏偏就是记了起来。
    她想起来，她飞到那舟棚上，里头那女人已经死了，瘫在舟中。男人一见她，问，你是她派来的吧。
    男人脸上有泪，却没求饶。衡参一言不发，抽刀了结了他。她接着去看舟里坐着的人，那人已经死了，一刀致命，一看也是习武之人的手笔。她掰着尸体的下颌端详良久，终确认这正是卷轴上的女人。
    这种事一想便知，男人为怕妻子受杀手折磨，先一步送她走了。衡参并非折磨人为快的杀手，可她对此没有半点看法。她砸烂了舟底，将两具尸体带上岸……