郑临江点头应下：“好，我亲自去办。”
    说完，他没急着走，从怀中掏出一封插着鸡毛的密信，道：“对了，今日截下一封西洲来的信件，头儿要不要看看？”
    贺渡接过，信封封口完好，上书“吾儿亲启”，落款为西洲王妃——陆文君。
    他把信收进袖中，一派正经道：“这是世子殿下的家书，私拆旁人书信，不合礼数。”
    “？”
    郑临江诧异道：“拆信这种事你没少做吧？你什么时候变君子了，你不怕里边有什么机密？”
    “要有机密，怎么会这么容易落到你手上？”贺渡道，“这等家书，往后不必再拦。”
    郑临江狐疑地看了他两眼，道：“那行吧，我走了。”
    当日晚些，贺渡下值将那封书信带回贺府，亲手交给了肖凛。
    “殿下，有一封西洲来信。”
    “嗯？给我。”肖凛正靠着榻看话本，接过来撕开封口，抽出信纸。
    他读了一遍，合上信纸，看向贺渡。那人泰然自若地端盏饮茶，似乎对这封信的内容毫不关心。
    他也不提这信好端端的怎就到了他手上，肖凛压根不信他是个正人君子。信既能稳当送到自己手中，就算信封再完好，里头的内容怕是早被看过个遍了。
    “我从未看过。”
    贺渡忽然出声，好像知道他在想什么。
    “……”肖凛目光掠过他，“我没问你。”
    贺渡道：“我怕殿下误会我爱偷看旁人书信。”
    肖凛将信纸折好放回信封，道：“是我母妃来信，说怕我身边人手不够，将我在血骑营中四个亲兵遣来护我。想来不日就到长安了。”
    贺渡道：“王妃娘娘爱子心切，本也无碍。只是藩地驻兵入京，我得上奏太后一声，也好安排住处，我这宅子住血骑营的兵不方便。”
    “拖家带口的住你这像什么话。”肖凛道，“我买的那温泉庄子还空着，给他们住正好。远离城内，不至于招摇过市，还省得那庄子白白荒着。”
    贺渡道：“也好，我便依此上奏。”
    “有劳。”肖凛举杯饮了一口茶。
    一日后的晌午，长乐宫内。
    檀香袅袅间，太后倚在雕凤靠枕上闭目养神，掌中转动着一串佛珠。
    贺渡踏入殿内，跪礼问安：“臣给太后请安。”
    太后睁眼，道：“起来吧。”
    他起身，依例汇报起近日来朝堂诸事。太后听了，问道：“哀家听皇帝说，肖世子查了宇文氏一案的案宗。”
    贺渡拱手道：“回太后，世子近日病势缓和不少，偶尔与臣闲谈旧事，顺口提及长宁侯案。臣便上了折子调卷，殿下看过之后，倒也没说什么。”
    太后捻着佛珠，道：“哦？是他主动问你要卷宗？”
    “是，臣也觉得意外。”贺渡道，“若是殿下对案情有疑，也不应来问臣。”
    太后道：“他看后，没干什么？”
    贺渡道：“据臣所知，没有。”
    太后道：“他在长安的亲友死得差不多了，他有心也无人可用。再者原本就是宇文家通敌叛国，罪大恶极，肖凛又能如何。”
    一旁候立的蔡无忧见机插话：“是了，世子殿下孤身一人在京中，就是不信，铁证面前他也不能如何。不过想来，他的血骑亲兵，快要入京了吧？”
    “血骑营要入京？”太后皱眉，“贺卿，有这等事，怎么不早来报？”
    贺渡从容地道：“此事臣正想奏报。昨日西洲王妃寄来一封家书，挂念殿下身边人手不济，遣了四名亲兵入京照拂。殿下跟臣说，要把人安置在京郊，不会进京。”
    “四人？”太后道，“哀家还以为有多少，也罢，你多留意些便是。”
    “是。”贺渡道
    太后转而道：“无忧，孝纯太后的祭礼准备得如何了？”
    蔡无忧笑道：“都已妥当，仍旧设在永安宫。太后与孝纯太后生前情同姐妹，奴才们自然不敢懈怠。”
    太后道：“既如此，贺卿，肖世子自幼寄养宇文府，按理也唤孝纯一声姑母。他既还念着宇文策的养育之恩，那祭礼那日让他也来拜一拜，以尽哀思。”
    “是。”贺渡应下。
    太后抬手：“去吧。”
    贺渡躬身作拜，退下。
    离了长乐宫，挂在脸上的得体笑容骤然消失。
    他其实还有公务在身，但他出了宫哪都没去，径直回了府。
    他踏进家门，对管家道：“让所有人都过来。”
    管家一见他这脸就知道大事不妙，赶紧令下人停工。不多时，院中乌压压站满了一片人，人人神色紧张，不敢作声。
    重明司的贺大人爱笑，笑时是公认的翩翩公子，而一旦不笑了，那张脸就如同精致的画皮一般恐怖。
    他的长相实在过于有压迫感，而位高权重的身份加持更让人无端害怕，退避三舍。
    肖凛听见动静，披着狐裘转着轮椅来到廊下，打量着眼前这阵仗，哂道：“怎么了，你府上也闹贼了不成？”
    贺渡道：“下朝之后，太后召我去了趟长乐宫，问了几句话。”
    肖凛止了笑，道：“为了我？”
    “是。”贺渡点头，“问起殿下查阅卷宗之事。”
    肖凛见他没有隐瞒的意思，索性刨根问底：“那么贺大人怎么答的呢？”
    “自是如何看到的，便如何答了。”贺渡道，“殿下仁孝，念及养育之恩，翻看旧案卷宗，并无不妥。要是对养父之事漠不关心，反倒令人怀疑。”
    肖凛道：“贺大人如此为我分辩，我倒不知如何谢你了。”
    贺渡道：“谢就不必了，我倒要先请个罪。”
    肖凛挑眉：“你又怎么了？”
    “蔡公公耳聪目明，我还没来得及上报亲兵入京一事，他就先一步提请太后。”贺渡扫视过庭院众人，“这些日子我忙于公务，疏于管教家仆，混进来些耳目，给殿下添麻烦了。”
    肖凛一愣，也看向满院子低眉耷拉眼家仆。
    贺渡和蔡无忧同为太后心腹，关系居然并不好。
    贺渡命人搬了张椅子放到廊下，又遣人去下人房中翻查可疑器物。他就跷着二郎腿，抱着双臂，坐等着人来回报。
    “大人，找着了！”
    片刻后，有人提着几只空信筒回来，还从一名下人床底下拎出一笼鸽子。院中人群中，一个矮小的伙夫顿时身形觳觫，脸色发白。
    贺渡将信筒放在阳光下晃了晃，又俯身查看那笼鸽子，随即转身，走向那名面如死灰的伙夫。
    他笑眯眯地捏着信筒道：“这是你的吗？”
    伙夫哆嗦着点头：“是……是奴才的……奴才偶尔想家，便写信回去……”
    “嗯。”贺渡道，“那鸽子也是你养的？”
    “是……是……驿站传信慢、花销又大，我想着省点钱……”他声音越说越小，额头冷汗直冒。
    贺渡依旧笑着：“看不出来，你还有驯鸽的手艺。”
    “只是、小本事，不值一提……”
    贺渡冲着他胸口就是一脚！那人话都没说完，身子飞出几尺，落地翻滚了好几圈，挣扎未起便“哇”地喷了一口血。
    “……！”
    肖凛一下子坐直了身子。
    贺渡用靴尖将伙夫的头挑起来，道：“你用着有内信司押记的信筒，养着一群内廷驯养的白鸽，还敢在我面前胡说八道。”
    伙夫估计已被他当胸一脚踢废，喉咙里发出嘶嘶声，血沫顺着嘴角淌下来，一句完整的话都说不出来。
    贺渡厌恶地道：“拖下去。”
    他站在日光下，衣红如血，黑曜石般的眼睛里冷得如高山巅雪，彻骨生寒。
    这简直不亚于青天白日见了鬼。管家大气不敢出，忙不迭地将人拖到了僻静地方去处置。一院子的下人全被他这一脚吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
    他道：“把地擦干净。”
    侍从们连忙分散，拿水抹布将血迹洗刷得干干净净，生怕留下一点痕迹惹他生气。
    贺渡转过身来，又恢复那副温和有礼的模样，走到肖凛身前，微笑道：“外头风冷，我推殿下进去歇歇。”
    肖凛看着他须臾变幻的两幅面孔，嘲弄道：“至于么？”
    贺渡道：“这种人必须斩草除根，否则终究对殿下不利。”
    “那不正合了大人的心意？”肖凛道，“只不过我就在你眼皮子底下，怎么还需蔡公公替你动手呢？”
    贺渡推着他进屋，反手关上了门，道：“我要想对你不利，你进我府里第一天就醒不过来了。”
    肖凛短暂沉默，道：“为什么？”
    贺渡眼睛一弯，竟毫不避讳地在他膝前半跪下去，自下而上地仰望着他，道：“没有为什么，我就是想让你活着，不行吗？”
    肖凛错愕地看着他。
    伏膝而跪，这是一个含有强烈臣服意味的姿势。