素钗一曲，技惊四座，推得宴席更上一个高潮。她施施然下来了，那索柳烟醉醺醺地上去吟诗，又有人吹埙和之，素钗亦不再看。
    她走到方执案前，好似夜已静了，她欠身蹲下，拾颈问到：“您醉了吗？”
    一盏月落到她眼里，叫人看着像两汪泉。
    方执一愣，她垂眸看着素钗，转而笑道：“喝了一天，饶是不醉，也确有些晕了。”
    她让素钗不要蹲着了，后面的金月便绕出来，将素钗扶起。素钗心里不明白，她不懂方执为什么明明笑得温暖，却像蒙着一层山雾。金月还扶着她，她站着和方执对视了一会儿，方执却道：“我不知道你还会吹笛。”
    素钗顺着她的目光看，那笛子还在自己手中。她无所谓地笑了笑：“笙箫亦会一二，只是阁中有更擅笙箫者，自觉相形见绌，便不再练了。”
    方执没再说什么，素钗便又入座了，二人各怀心思，不再看去。
    这一宴闹到子时才歇，她们从各自院里来，又三三两两回到各自院里去。只剩索柳烟和素钗二人，说是依韵赋诗，还是姻缘福事，方执听得朦胧，亦无心细想了。
    回了在中堂，三更已快过完，方执还没有睡下。画霓始终陪着她，以为她是太累了，便问要不要按一按。
    方执想了想道：“拿一壶酒吧。”
    画霓或许想劝她一句，但最终还是温酒拿来，方执并不留在屋里，端了酒和觥，不叫任何人跟着，自往外去了。
    她专门躲着巡家的听差，走着走着，还是走到旧祠堂里。她不进去，只站在院中。月下独酌，对影成双，旧祠堂的夜晚依旧，今天却没有那么可怖了。
    也不知喝了多久，她从身上摸出一块玉牌来，和白天猜的灯谜一个大小，却不是素牌，上下做了些精雕。
    她对着月光看，月光虽亮，还是不甚清楚。可她心里记得深，这副灯谜是她亲自想的，这块玉牌也已在她怀中放了一天。
    道是：自夏以约八百里，仲春西现黄昏时。
    她心中回荡着其中谜底，心头万绪，竟不知该向谁诉说。她本还不醉，喝完这一壶倒彻底醉了。她在东墙根席地而坐，杂草被她压在身下，有几根来回扫着她的衣服，她浑不在意，靠着东墙浅浅睡了。
    这一天在她脑海里匆匆闪过，她其实很幸福，因为总是想着想着就无端一笑。她有人们的尊重和欣赏，有自己维持起来的一个家，她已经拥有很多很多，但因为这并不是她最初所求，满足之中总是有一些不知所措。
    月明星稀，她自以为独身一人地睡去了。梦乡泡在酒里，也泡在秋夜的怀抱中，就这样，她并不知道、或许永远也不会知道，那天东墙后面有一只忠心的於菟，绷紧精神为她聆听了整个夜晚。
    作者有话说：
    菜肴有的取自《食珍录》、《清异录》、《食经》、《云林堂饮食制度集》
    字谜的解谜方向：
    上半句：自夏以约八百里
    “秋而载尝，夏而楅衡”、“此字初文始见于西周金文 ，其本义一般认为是绑在牛角上以防触人的横木……”
    八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。
    下半句：仲春西现黄昏时
    三月昏，参星夕。杏花盛，桑叶白。（译文：参星于黄昏时在正西方，杏花盛开，桑叶白嫩。）
    第14章 第十三回
    看山堂小憩花戏子，南码头众服新账房
    中秋一过，万池园便没有什么大事了。有盐务在身的家丁一如往常来回奔波，戏班子也照常在外出戏，只管家事便待在万池园里，过起了日复一日的平常日子。
    素钗从前久居柔心阁，如今又久居看山堂，最多就是在园子里走走。方执亦曾劝过她可以随便去逛，可她无心，也没有兴趣。她从来都是久居深闺，园子在她看来不能算禁锢，反而是她的全部天地。
    那天之后，方执为她买来了上好的笙箫、琵琶，又买了一架整木雕成的瑟。素钗心想，琴瑟合响，笙箫相鸣，这些乐器，其实都该有成双的机会。也不知为什么，她很少碰其他，还只终日弹着那一架琴。
    方执时不时会来找她，莫约一月七八次，少的时候——素钗因猜测十月繁忙——就只来两次。方执来，大多时候就是听琴，偶尔也下棋。她们或许聊书、聊史、聊乐曲，却很少聊彼此。她们的过往都并不适合成为谈资，就默契地谁也没开过口。
    到后来，冷到需要燃火炉的时候，方执开始同她谈盐务。她从浙南的海谈到安山的井，从盐枭河匪说到官府腐败，素钗有时候真的能接一两句，可她看着方执的眼睛，觉得方执并不需要人回答。
    于是她从来只是轻轻应着，方执说话时呼气凝成雾，她才后知后觉，她们已经一起走到了寒冬。
    除了方执，看山堂还有另一位常客，便是那花细夭。这位戏子也算从各式各样的乐曲里长大，一听素钗的琴便深深为之折服，三天两头就跑来看山堂，有时听琴，有时为她唱几句，有时就只是坐着和素钗解闷，一来二去，她倒成了陪素钗最多的人。
    腊月天，屋子换了棉布的厚帘子，里面一左一右两个暖炉。素钗的琴就直接放进屋里了，不弹的那些还晾在亭子里，也没管会不会冻着，也没管方执会不会在意。
    这一天小雪纷飞，快到晚饭时候，细夭又突然来了。她来时素钗正在练琴，细夭便搬着小凳子在她身侧坐下。素钗摸摸她的手，因问：“怎么这样凉？”
    她吩咐红豆一句，红豆便将暖手炉拿了过来。细夭抱着小炉子，笑道：“刚从北河谷回来，一路上都在飘雪，险些走不了了。”
    素钗纳闷道：“上次说昨天便能回来？”
    她算着日子，还以为细夭早就回来了，只是没到看山堂来。
    “嘿嘿，”细夭笑了笑说，“我算错日子了，超过五，手指不够呢。”
    素钗心知她是在开玩笑，便也开玩笑道：“不会用另一只手么？”
    三人都笑开了，细夭又说：“在河关看见梅花，想起《梅花三弄》来，弹一曲吧。”
    她只要娇声恳求，素钗没有不答应的，接着便调弦为她花细夭弹起《梅花三弄》来。红豆跟着素钗真是饱了耳福，她原本从未听过琴，一听便是听素钗的，因觉得玉琴真是天底下最好的东西，一声声把人掷到梦端。
    弹完《梅花三弄》，细夭也不做声，素钗却莫名来了兴致，接着依调弹下去了。外面雪浓，隆冬帐暖，不大不小的一间看山堂，就在融融的暖炉、喈喈的琴声里把时间磨过去了。
    弹着弹着，素钗肩头一沉，她一顿，手还悬在弦上，侧目一看，原是细夭困得睡在她肩头了。她抬头和红豆对视一眼，红豆欲将细夭扶起来，素钗却摇了摇头，反而后退一点，将细夭枕在了自己膝头。
    细夭穿着一件红底白花的夹袄，素钗则穿着一件雨过天晴色的袄裙，两人坐在一处，红豆在一旁看着，竟觉心头一软。
    火炉里火苗蹿动，琴声已止，看山堂主仆二人，就这样静静地看着细夭小憩。她们二人对细夭的看法发生过一次彻底的转变，那件事让她们明白了细夭并不是未经世事的孩子，她的戏好，也并不只是不经心的恃才而已。
    那时还没到冬至，素钗绕着澄湖闲逛，红豆也一如往常作陪。二人本看着湖上的鸭子玩，万池园的鸭子不怕人，反而会到岸边来扑腾翅膀要东西吃。就这么边走边玩着，走到一片鹅卵石地方，只见花细夭穿着一身水红色的戏服，正蹲在湖边照镜子。
    素钗刚想上前，却听到身后红豆倒吸一口凉气。素钗被她拽了一下，一低头，才发现鹅卵石缝里竟淌着一缕血。
    她立刻止了步，细细一看，血正是从细夭那边流过来。再看细夭，仍痴痴地看着湖里的倒影，咿咿呀呀地唱着唱词、摆着身段。素钗这才明白，是这孩子练了新戏，这会儿第一回扮上装，也不知已经在湖边跪了多久，身上流血了还浑然不知。
    那血到这边已经凝住，却仿若缠进素钗心里。她和红豆相看一眼，红豆心疼得蹙着眉，可是也不知该不该去扶。
    那戏子仍然小声唱着，主仆二人不忍再听，素钗便回房去，红豆跑到迎彩院叫人去了。
    这事其实并不算大，甚至细夭自己都不知道有这一出，却实实在在叫素钗记进心里了。她没见过细夭这种人，把自己揉碎了唱进戏里去。她说不上钦佩，说不上欣赏，只是从那以后，她再也不当细夭是小孩子了。
    还说雪中，细夭小憩，看山堂寂静一片，过了一会儿，便听到有人跑进院里来。红豆同素钗相照一眼才上前掀帘子，一看来人，认出她是方家班的另一个小花旦翠嬛。
    翠嬛见她出来，因问：“细夭呢？饭好了，师母叫她回去吃呢。”
    红豆不能做主，只是小声问：“一会儿看山堂也该用饭了，叫她在这里吃行吗？”