邢江芝虽在郭印鼎手下，却不爱拐弯抹角，她心直口快惯了，方执并不多疑，只应道：“渝地私盐泛滥，近些年才有所缓和，若再有甚么动作，只怕又将其搅混。”
    说罢，她又向郭印鼎道：“两渝旧事方某不愿再提……”
    房门紧闭，饶是有些风也不甚畅通。三言两语之间，堂内的氛围已有些焦灼。方执这话留有余音，郭印鼎不瞧她，不吭声，却缓缓点了点头。
    像在锅里炒花生米似的，肖玉铎一帮人忽地蹦了起来，吵嚷道：“这帮冠盖老儿，粗见不若不管，上上下下白花花的银子，大不了弄个鱼死网破。”
    郭印鼎蹙眉道：“你又急甚么？眼下上人南巡，朝廷上下忙得不可开交，难道急于一时？”
    肖玉铎不知声了，在场却都听明白了，郭印鼎这是要脱离靠山，先趁乱单干一阵。但其中风险太大，散商难以承受，一旦失手怕是灭顶之灾。
    此事事关重大，有人嘀咕了一句，便激起千层浪来。昨日刚下过大雨，堂内堂外，竟是一样粘滞闷热。
    嘈杂之间，郭印鼎的眉头早已挤在一起，忍无可忍之际，他猛地将茶杯一摔，正欲发火，却听门外小厮喊道：“您等我进去问一声！您不能——”
    只听堂门叫人嘭的一声撞开，众人才因碎瓷怔愣，又登时朝外看去。七八个人一齐拥了进来，为首两个是郭府的家丁，显然是没将人拦住。
    来人挑着两行扁担，将四个木箱放在明间，一言不发，放罢东西便都转身走了。肖玉铎叫道，哪儿来的？自是也没人搭理。
    方执面上波澜不惊，却下意识攥住了肆於那玉牌。她只后悔没将肆於带来，眼下这种情形，确有些出乎意料。
    在场都已坐不住了，或瞧地上箱子，或往门外张望。方执亦起身朝外瞧着，只见那些壮汉一个个走出去散开，步履声过，却有几声咳嗽传来。
    “咳——咳——”
    方执心下闪过一个念头，不由得讶异起来。彼时壮汉已走尽了，方执定睛一看，堂前正站着那只病凤，掩面轻咳，却像芦苇飘忽在岸边。
    问栖梧咳罢了，抬眼笑道：“问某来得唐突，自备三分薄礼，诸位若不嫌弃，还请瞧瞧吧。”
    作者有话说：
    《秋水》庄周：井蛙不可以语于海者，拘于虚也；
    问鹤亭二妹登场，问家从上到下全是个守旧派，就算问鹤亭也只是指哪儿打哪儿而已，她这位妹妹却不大一样。
    为防各位忘了，赵缜是衡参杀的。奉仪为除掉赵缜暗自布局了很久（往事篇里让方执白去两渝折腾就是一件），如今正是收网，她一点点瓦解赵缜的势力，现在杀了他，赵家也兴不起什么风浪。
    “她是人，不是石头，不是树，不是草。”为衡参的几道伤痕心疼，也只有方执了。
    第63章 第六十二回
    坐山观虎斗反成虎，昏然谈人心不得仁
    问家家业几经辗转，算起来，确已到了这次女手中。
    问栖梧自幼便最为病重，相比之下，问德宗几年来已有好转趋势，却又在近几月急转直下，如今已苟延残喘。虽换了次女掌权，然问家向来闭门不出，不爱变革，因是问栖梧虽已参与诸多例会，却极少发表言论，叫人觉得不成气候。
    正是因此，她只身来这一趟，才叫在场这些人分外诧异。
    堂间四个三尺大的箱子，便是她所谓三分薄礼。她自在阶下含笑，郭印鼎同她对照片刻，便挥了挥手，叫家丁将木箱起开。
    这群商人稍退了半步，腾挪之间，方执不做声瞧着问栖梧。这人打的什么心思，她猜不出来。
    一直以来，问家力求制衡变动，稳定梁州之格局，这一点她比谁都明白。然而老家主已苟延残喘，问家年轻这辈究竟传承了几分他的意志，尚不可论。
    她有些不合时宜地想，若问鹤亭还在便好了。这问栖梧病养数年未曾入世，凭空杀了出来，叫人无端多了几分担忧。
    木箱具已起开，满堂哗然。一叠叠朱单齐齐码在箱内，叫人看得眼花缭乱。方执打眼一瞧便有了数，四十万朱单堆在面前，问栖梧这投名状，递得当真是天时地利人和。
    问栖梧拾级而上，甫一进门，又抬袖咳了几声。半晌，她垂下手来，兀自道：“家姐守常，家兄拘俗，然当今盐务，实不可论于曾经。问某愿以河港四十万引作帖，还请诸位不吝赐教。”
    她躬身行了一礼，及至抬起头来，在场还没人答话。此事事关重大，已不是几句玩笑可以周旋。
    还是那邢江芝直言不讳道：“一下拿出四十万引，问老板就不怕失手？”
    问栖梧环视一圈，又轻轻点在几位总商眼里：“这不是有诸位在么。”
    没人吭声了，趁这空当，郭印鼎暗示了两位丫鬟，这两人便上来，将问栖梧请入座中，正和方执挨着。
    其余人便也纷纷落了座，问栖梧扫了一眼地上的木箱，又道：“京中巨变，梁州时局如何，在下也略知一二。这四十万引交由诸位，就是本该失手，也终究不会失手罢。”
    郭印鼎仰身吸了口气，问栖梧肯说到这个地步，怕也是心意已决。此事于梁州引窝交易当真是雪中送炭，于问栖梧，亦是入局的最好时机。只是这时机太好，郭印鼎未免有些不是滋味。
    梁州引窝市场起得并不容易，最早只有他，后来多一个肖玉铎，他二人左右逢源，既通朝堂，亦勾□□，这才渐渐将公店张罗起来。方执下场后，三人不知将炒窝钻研了多少日夜，正是收网之际，问栖梧不费吹灰之力就来分了一杯羹。
    虽说这四十万引的结果应要如数“上供”，听问栖梧的意思，却是要借此将引窝交易一事学个透彻。可笑他郭印鼎再不情愿，也说不出一个不字。
    静了片刻，只听肖玉铎笑道：“好！问老板既有心来，我等自是张灯结彩地欢迎。不过某浑当惯了，实在不着正行，还怕将这四十万引付之东流！”
    郭印鼎一愣，这肖玉铎脑袋精光，没有一刻不癫，却也没有一刻不转。眼下瞧着大局已定，倒先将麻烦撇了出去。
    他郭印鼎贵为首总，此情此景理应作出表率，念及此，他也只好自认倒霉，吐一口烟，又挂上笑了：“问老板若不嫌弃……”
    他一开口，方执兀自展了展眉，总算松了口气。好端端的，谁肯为旁事分神呢？何况问家这二小姐太叫人捉摸不透，与其共事，还不知会是什么情形。
    她却不料，问栖梧忽地向她一笑，道：“方总商，家姐同你私交甚好，你我二人儿时伴在一处，也算情同手足。不如这样，在下同这朱单都交由你管，你我也好叙一叙旧。”
    “……”
    方执那笑凝了片刻，扬眉正欲推辞，却听肖玉铎已拍起手来：“好好！二位老板姐妹情深，如此甚好！”
    那郭印鼎眼珠一转，嘴上亦说着两全其美，却好似有些阴沉。无论他愿不愿教，他以为问栖梧只有求着的份，不料他肯开口，那人倒拂了他的面子。
    彼时方执已退无可退，只好起身道：“既然姐姐愿信，在下就卖弄一回。”
    说罢，她又向众人道：“学不成，艺不精，落个教书匠。方某忝列总商，却是半点儿不会疏通。这四十万引何去何从，还得劳烦郭总商、肖总商奔波周旋。”
    郭印鼎咂了咂嘴，笑道：“正是，这才是命门所在呐。”
    外头起了一阵风，树叶沙沙作响，紧绷了一晌的明间总算松弛几分。商人们不甚尊敬地议论着簪缨之辈，方执敛了目光，却瞥见那问栖梧还定睛瞧着她，一顿，却也坦然笑了起来。
    这日之后，方执便开始琢磨这四十万引如何运作。引窝交易之事，几位总商并不直接同公店沟通，往往通过府上一位账房、中间一位介绍人，下一环才是公店的经理人。
    方执为了避嫌，万事只叫家里一位叫林润英的掌柜联系。此人乃是谢柏文的同僚，办事老练踏实，叫她颇为放心。
    在此之间，万池园的木匠花佣已开了工，这些人打地铺住在卧松楼里，肆於则暂移至走马楼中。万池园少有如此忙碌的时候，好在方执身在内宅还算清静，也算将这四十万引同林润英交代透彻了。
    她并非忘了衡参，不过前几日总是忙到傍晚，实在没了精力。好在沉香说与她的情形总是好的，衡参好得很快，也叫她免了挂心。
    然她用情不浅，那人近在眼前，难能视而不见。这日她打定主意要亲自到江边去，不料一忙又是亥时过半。她累得太阳穴突突地跳，却横生一股倔劲儿，非遣来车夫出了门。
    却说那桐合号在院里唱戏，衡参也不出门，只听店里小戏解闷。这日戏到亥时才散，她在浴肆擦了擦身子，回房时候，正遇上那少家主自房中出来。
    “咦？”衡参将最后两级台阶迈完，迎面笑道，“好稀罕的客人。”
    方执料定她是从赌坊回来，却也无心讽她，只道：“你有所不知。”