鼓擦声起，狮子上桩。郭肖二人留在船头，不时便介绍一二。奉仪倒挺喜欢这出舞狮，却觉得他二人讲解很没必要。听了没几句，便道：“你二人且住罢，碧水青天，这好景难得，尔等也好生看了便是。”
    于是他二人叩一叩首，便都弓着腰回了来。问栖梧极忽微地抿嘴向郭，郭印鼎斜她一眼，都在不言之中。
    问栖梧复想同方执相照，然方执直盯着前面，不看舞狮，倒看两道背影。问栖梧亦随她看去，暗想道，真这样舍不得，一早为何要拿出来呢？
    崔空尘自立于舱外，却将这些尽数收入眼底。锣声惊乍，她收回视线向湖中看，却听身侧，奉仪低声笑问：“这种动静，你不该常常听着么？”
    原是花细夭叫锣声吓了一跳，奉仪同她坐得无间，觉察着她那瞬战栗。细夭眨了眨眼，却有些懵懂：“还请皇上恕罪，细夭今日有些晕船似的，简直昏昏欲睡。”
    奉仪笑道：“这船吃水这样深，吾都不觉微波，岂是晕船。今早接你太早，叫你没睡足么？”
    细夭思量一番，笑道：“还真有些。细夭昨日辗转不能眠，反复想着为皇上唱戏、想着皇上几句褒奖，也不知捱到几更天。”
    没来由地，奉仪说：“你并不怕吾，为什么？”
    她不想要方执教的八面玲珑的答案，她想听细夭自己说。细夭并非揣摩出她的意思，只不过真的在这时忘了方执的嘱托，真的想要自己回答。
    她说：“皇上眼里有细夭，眼里有花仙。皇上，师母说，若有日能得了您的夸奖，那便没辜负这戏台。”
    奉仪良久没再开口，她其实能想到这种回答，真正听完这话，却有些怅然。不为功名，不为钱财，甚至，连一己私欲也没有，她向来不懂这种人。若她能懂，她想，此刻陪她泛舟瘦淮湖的，或许是她的木阿合。
    从北境来做公主伴读，左裕君，那时候还叫木阿合。
    奉仪的心已从绣球狮子上抽离，兀自沉进水中。她拍拍双膝，细夭一愣，不作声，却枕上去。
    湖风吹过，少女的细发缭乱在耳畔。奉仪终没有抬起手来，她那双厚重的、充满了旧茧的手，只轻揽着细夭的身子。
    这些年来，她的权力越来越集中、领地越来越辽阔，陪伴她的是绵延无边的国土线，是毕恭毕敬百依百顺的宦官。唯有在左裕君面前，她会想起自己并不快乐。此刻，不知为何，面对生于极浮华之地的伶官，她也能感到自己的痛苦。
    她说：“吾喜欢你，不在于年纪，也不在于身份，你懂得吗？”
    她说得轻，可细夭已沉沉睡去，绣满了章纹的绫罗细密而柔软，奉仪低头看，婉伸君膝上，无处不可怜 。
    皇帝此行带来了四位妃子，可是谁都没有召见。那日之后，方家班日日都被召回行宫唱戏，宫女们私下风传，说这戏绝梁州的戏子，怕是要随行回京了。
    方家最先听到这些传言的，不是方执，却是文程。这已是奉仪到梁州的第九天，这日午后，文程请入行宫，原是为送一样东西。
    文程作为安置人员、物件之统领，与行宫之联系最为密切。她必须时刻关注着行宫的种种需要，宦官提出的要求，她需得最快、最准确地完成。因此，她出入万池园几乎不受限制，可她恪守规矩，次次报备，不厌其烦。
    她不到走马楼去，却从北门入纳川堂，要说原因，恐怕还并非三言两语，或者说，文程自己也无法分辨。
    两日前她在码头督运，几个太监慌慌张张，意外将一只箱子掉入水中。众人还未反应过来，便有一位宫女不顾所以，一个猛扎便跳进水里。
    文程没想到有人这样蠢，她立刻将码头来往船只叫停，复令人下水去救，好歹将那宫女救了上来。此人如落汤鸡般蜷在地上，文程气道：“饶是再多金银财宝，也不如人命值钱耶。”
    宫女却打着颤，还想往水里爬，文程命人将她按住，因上前道：“这是梁州，并非京城！你要跳给谁看？”
    宫女抬起脸来，却已是泪流满面：“大人，唯那只箱子不行，那里头有小姐、不，菁妃的首饰。她母亲走得早，就留了几个镯子。分明也没有多重，究竟为何不叫带在身上？如此这般……”
    愚仆。
    看着这张混着河水与泪的脸，文程心里闪过这一句判。她合了合眼，终平静下来：“水并不深，掉了什么，我自会叫人打捞。莫说一个镯子，就是耳坠也不会丢。”
    宫女望着她，大睁着眼。文程问，还跳吗？宫女反问她：“大人，您这话作数吗？”
    文程抬了抬手，按着她的人便松了手。其中一人问：“文管家，那是咋弄？”
    文程道：“起卸不可耽搁，日落之前要尽数回府。运丁这般在外头候着，你去叫四五人来，另回盐号要人来补。”
    那人应是，便快快走了。通衢上来来往往，或脚夫扛抬，或宫女太监往官道上走。这地方唯余文程同那位宫女，宫女还在地上，始终打着颤。
    文程望着她，说不清自己是什么心情。她救过狗，在行盐路上也施舍过很多人，可是这一次，好像有些不同。
    她不再想了，将自己的袍子解下来，走上去为她披上。她很想拉这人起来，可是终究没有伸手：“菁妃，我记住了。你说的东西不会丢。”
    地上的人向她叩头，文程很难过，只是转身走了。
    菁妃的东西真如她所说送回了行宫，文程此次过来，是抓到有人偷藏了一只金钗。她其实大可差旁人来送，她给自己找了很多原因，最终她想，她应该顺道来问问她的袍子，这便下定了决心。
    她以清点首饰为由将那宫女请了出来，长久以来，她既懂了账簿上无穷的数字，也懂了人际中的虚与委蛇。为达目的面不改色地撒谎或是施令，对她而言已习以为常。
    她们在纳川堂后面的甬道上见了面，文程将金钗归还，复替自己监管不力道歉。她们递去金钗、接过金钗，文程问，敢问姑娘大名？“藏烟 。”宫女回答她，好像早就在等待。
    这甬道向来没什么人，矮树丛挤压着青石板砖，树影一寸寸挪，挤压着她们本就偷来的时间。文程心里有更漏声，可是在她开口道别之前，藏烟便道：“文管家，明日戌时，可否再来一趟？”
    文程要问缘由，藏烟只道，袍子尚未归还。
    第二日戌时，文程如约前来，袍子被叠得整齐，文程接过来，上面隐约有些余温。她们极客气地说了几句话，文程说这袍子乃是方总商所赠，若非如此，就是送你也无妨。
    她们有两颗几乎一样的心，藏烟交领里封着一块温玉，可是她有一种冲动，让这温玉有些硌人。
    文程问及细夭，眼里有不加掩饰的在乎，藏烟低了低头，只道：“都说她很受宠爱，可是菁妃说，皇上不会纳她入宫。”
    思量片刻，她又说：“皇上这些天赐了她不知多少东西，藏烟斗胆猜着，这也不像要带她回京。”
    文程松了口气，方执叫她暗中问询这事，她迟迟无法，却不料真从藏烟这得了些消息。她看见藏烟衣边绣的纹章，因问是不是她的手艺。藏烟点了头，文程说，梁州有一种绣帖，自带图章样式，比着往身上绣，比绣娘弄得还好看。
    藏烟久久地望着她，晚风颇冷，一阵吹过，文程要展开袍子给她、她却要叮嘱文程穿上。两边都没来得及发作，便听得一阵说话声。
    有宦官在这，藏烟霎时慌了，她自宫中来，知道这般她二人都不会好活。文程却将她手腕一攥，低声道：“随我来。”
    这并非宫中，她敢说认得这园子的每一根草。她们藏起来，花叶疏影，宦官已走了过去。
    文程专注向外瞧着，海棠叶影在她脸颊晃荡。藏烟兀自摸进交领，她二人双双起了身，藏烟将那温玉吊坠放到文程手中。
    玉豆荚，饶是黑天，文程也能知道这玉只是糯种。这种判断在她脑中转瞬即逝，她紧紧攥了攥拳，手心的温度从哪儿来？
    “文管家，若不嫌弃，收下它罢。”
    文程此生都未有过这种感觉，她总是很紧张，总是面对各种困境，却都不像这般煎熬。她又问缘由，藏烟道：“文管家于藏烟，应是救命之恩。”
    救命之恩。文程想到她刚被捞上来的样子，狼狈、无措。每个人都存有一种体面，却也都有可以为其抛去体面的东西。这其中干系很深，文程自以为还太稚嫩。
    藏烟先一步要走，文程追道：“明日戌时……”
    藏烟住了住步，可是没答话，便接着向前走了。
    文程到了冉新台去，家班早已歇下了。细夭与杨欲怜同住，文程既来看细夭，杨欲怜便先出去了。
    文程没告诉她家主的担忧，只问她，你会离开万池园吗？细夭好像全没料到这个问题，她说，我没有母亲，只有师母，澄湖的戏台生了我，我也只能死在这戏台上。