方执来此，其实是索柳烟相邀。这文人说要同她谈谈酒会诗会瓜果会的事，便约她这晚到看山堂来。这一会子不见人影，方执只当她还没到，不料却是走了。
    “家主不知道么？清雅居闹花筹节……”素钗没说完，因为她瞧方执神情不大对，“家主？”
    也不知想着什么，方执忽地定住了，一双眼笔直地凝着素钗，好像急于捕捉什么。
    素钗没再说下去了，只微不可觉地抬了抬眉，像是探问。然方执亦不明白，她只觉得脑袋里闪过一样至关重要的东西，越焦急越看不清似的。
    清雅居有人来送过请柬，闹花筹节她是知道的，这话里还有什么叫她愣了神？方执锁着眉回味一番，素钗的声音便在她心里飘来飘去，半晌，她却如断弦一般松了下来——她原是叫这清雅居的“清”字给梗住了。
    她捏了捏眉头，笑叹道：“真不知何时能学着镇定些，不论怎样，也该先好好活着么。”
    素钗不明所以，听她的话，又觉得不算大事，便只应声似的笑笑，继而调琴了。
    方执默然回味片刻，还将方才那话捡起来了：“那她索柳烟岂不是失约？”
    素钗调罢了琴，朝她望着，笑道：“容素钗向着索姑娘一回，家主同她相约戌时，我二人为等您将话都聊干了，眼瞧着半个时辰过完了，还未将家主盼来呀。”
    此话一出，方执自知有错在先，便只作喝茶，两句“也罢”好似是说给茶听。她放了茶，又说：“该叫红豆去知会一声，我在内宅亦是消磨时光。”
    素钗安然道：“真该怪我。”
    她故意这样应了，好引得方执愧疚。果不其然，方执闻言匆忙摆了摆手，甚而走下来坐到她对面交椅上，诚恳道：“我改日自到纳川堂见她，这不怪她，更是同你无关耶。”
    素钗静了静弦，她二人会心一笑，这事算是胡乱说了。方才素钗调琴，方执见习惯了，眼瞧着却没经心，这才后知后觉道：“怎地调开琴了？”
    她确想听琴，却不好再开口。同素钗相处久了，她真将其作个知己，也不知为何，她总以为素钗不像琴师，倒像旧时候大家贵族。
    素钗避而不答，只抬眉向她，问：“家主想听什么？”
    索柳烟一走，她便叫红豆将琴挪到明间来了，只因知道方执要跑一场空。她若鸣琴几曲，方执这趟看山堂也不算白来。
    方执挥一挥手，笑道：“你随意弹罢。”
    几曲弹罢，她二人却就琴曲聊了起来。漫不经心地，又一通聊到问栖梧身上去。素钗将那日躲过问栖梧的事说了，方执只是笑，不予置评，反而谈起公店来。
    引窝交易的事，或好或坏，方执时不时就同素钗说上几句。不过全凭她心血来潮，素钗听得一知半解，往往不能连贯。
    这日方执又说起来，因郭印鼎运作几日，已引来京城几道目光。那不起眼的村落里如今藏着几位“巨贵”，都是自京城派来的眼线。
    素钗只是听着，不怎么应。方执又说，不料这些人来亦引起引市一番舆论，交易市场真如水面，随便一阵风便可使其缭乱。
    “好在林润英做得娴熟，听她传话，倒也尽在掌握。”
    这话说罢，倒没人开口了，往往这样，便该到下一曲琴。素钗瞧着琴弦，正要抬手，却想起一件事来：“红豆听葛管家说家里遭了贼？可还无恙？”
    方执一怔，回忆起来，哭笑不得道：“是说西边花墙墙檐一事耶？也算罢，不过肆於已将其吓跑，倒也不必惊慌。”
    瞧她这模样，素钗却已将实情猜了七八。她垂着眼思量片刻，以为实在该再表一表态，便抬眸向她，认真道：“家主，您等的人已回来了，是么？”
    方执直了直身，却是欲说又止。算来她同素钗那隔阂已过了颇久，如今也早已清白，但此事由素钗提起，她总还觉得有些不一样。
    细想无果，她便低眉一笑，道：“既然清雅居有节，此时她应在那儿厮混着哩。”
    她这算是拐弯抹角地答了，却看素钗，愈加坦诚道：“家主何不将其留在府中？总到那邸店去，只怕外头传您闲话。”
    方执见她坦荡如此，暗怪自己多想，唯笑道：“六太太常常过来，倒叫你足不出户亦得八方传言。”
    她用这玩笑话转圜了，素钗亦笑，只当她不肯再说。却不料方执朝东山瞧了一阵，自开口道：“我愿留她，她却不肯呢。”
    她有些黯然似的，素钗看在眼里，心中五味杂陈。她一时不知该说什么，方执却又回神般笑了笑，半开玩笑道：“她自有东西想不明白 ，已非我能左右。你还莫说，我倒觉得你二人能聊上几句。”
    言语之间，素钗差点就坦白了她同衡参的私会。可她心知此事说不得，便只应道：“您既这样说，素钗便盼着了？”
    方执想了想，却摇摇头，又叫她不必放在心上了。
    作者有话说：
    方执来看山堂，二位丫鬟退场是“红豆引着金月”，红豆总还想给执钗二人独处的机会，素钗不再强求，她却不死心。
    第67章 第六十六回
    探往事恩师复劝罢，着冷酒忠仆慰苦心
    才是清晨，方执到医馆时，里头却已经有位病人了。她自坐在院中等待，石桌上放着一扎包裹。她的於菟在院外站着，初秋风柔，紫檀色的衣角时不时飘出来些。
    那日她在从书阁记下三人后，立刻便派跑腿去打听，那卞水县府康久清、溧水都尉张清年事已高，听跑腿描述，不像是同家里有什么瓜葛。剩一个去找高阳窑商虞清兰的昨日也已回来，那窑商无外乎同方书真做过一回买卖，也是无甚好说。
    几经周折，方执还是到这医馆来。有关往事，其实荀明从未给她一个答案，可方执不知还能问谁。
    她瞧着风动放空，屋里传出荀明的声音，听着很严厉，叫她忆起学医的时候来。
    在方执心中，荀明是个很严苛的人。若病人不遵医嘱，她会疾言厉色地训斥，若从前方执该背得没背熟，或者学得浮于表面并不贯通，也会叫荀明冷面说上几句。
    当年方书真执意将荀明留下，为她建了医馆，一步步帮她在梁州立足。然而就算如此，方书真在医馆坐得久了，荀明还是会不留情面地将她赶回去。
    方儒诚常说荀明古怪，方书真每次都会反驳，方执若听见了，亦会在一旁暗暗摇头。可是母女二人，谁又能说真的懂她呢？
    荀明一路救疫而来，最终停在梁州，方执只当她走累了。唯有一次，荀明同她谈起北方一场大疫，她说那次本不至于死那么多人，可是当地的医家冥顽不灵，不肯改变药方，竟就这样荒了几个村子。
    世无良医，枉死者半，荀明说，她还要救人，但像从前那样跋山涉水，太笨拙也太无力。她想像徐又年、张冲奉那样，将近几十年来虞周大地上的疫病编录成书，造福更多的黎明百姓。而这书若想传播出去，她需要一个如方家一般的靠山。
    同一种病的对症之药往往很多，荀明却力求草药的廉价易得；同一种草药究竟在哪个季节采摘、怎样煎、煎几遍，这种事上，荀明不会叫自己出半点儿差错。
    方执以为，老师的性格和行医的严谨密不可分，旁人如方儒诚者对她不甚理解，可是荀明确奉献了自己的一生。方执深受这种精神影响，原本原本，她也想成为这样的人。
    那病人一瘸一拐地出来了，掀开竹帘时，还连连向屋里医家保证。方执已拿着包裹站起身来，病人认出她是方总商，恭恭敬敬问了个好。方执略一示意，便拾级而上了。
    荀明同沉香对坐着，两人一个磨药一个分份，一派安宁。方执走进来沉香便立刻起了身，方执躬身行礼，荀明手上压着药包不好停下，只抬眼向她：“今日得闲么？”
    万池园从里到外翻修，饶是她再不闻世事也听了一耳。
    “家务交与下人，总不至太忙，”方执将手上的纸包递给沉香，“给您带了点儿檀香 。”
    她这檀香是外贸商自天竺带回来的 ，拢共三两多点儿，她带给荀明二两，剩下都给了素钗。
    沉香拿到后面去了，荀明已空出手来，示意道：“来坐。”
    荀明自墙根里拿过两个茶杯来，方执便将茶壶够过来倒茶。这壶里煮的是茯苓薏仁水，夏季利湿清热最宜。她二人就聊这茶，三言两语，荀明又提起上一批草药的品质。可是谈着谈着，她发觉方执不大专心，便将话头一收，忽而道：“出神到衡湘江上去了。”
    方执一怔，匆忙起身认错，荀明却摆手道：“所赖何事耶？”
    方执确是为旁事而来，因是心猿意马，聊得并不经心。她知道提起往事荀明便会劝她放手，所以迟迟不提，只在心里纠结。
    她沉了沉心，终还是将海灯一事缓缓道来了。她时刻都在分辨老师的表情，说那海灯是一人礼制时、说出“清”字时、说是为生者所点时……可是荀明的神情没有变过，她的眼睛无悲无喜，就像她眉间的细纹一样，始终如一。